Hiljutises kõnes noomis rahvatervise ekspert Konstantinos Farsalinos Maailma Terviseorganisatsiooni lähenemisviisi tubaka tarbimise piiramisele, rõhutades selle suutmatust tunnistada elektrooniliste sigarettide kahju vähendamise potentsiaali. Tuntud südame-veresoonkonna spetsialistina Kreeka riiklikus rahvatervise koolis ja ülemaailmselt tunnustatud tubaka tarbimise piiramise eksperdina rõhutas Farsalinos, et teadusringkonnad nõustuvad laialdaselt sellega, et e-sigaretid põhjustavad oluliselt väiksemaid terviseriske võrreldes traditsiooniliste sigarettidega. Ta süüdistas WHO-d tehnoloogiliste edusammude eiramises ja kahjude vähendamise strateegiate tähelepanuta jätmises, mille tulemuseks on suitsetajate arvu kahetsusväärne suurenemine maailmas, ulatudes vapustavalt 1,3 miljardi inimeseni.
Rahvatervise prominent Konstantinos Farsalinos selgitas, et traditsioonilised sigaretid on tervisele väga kahjulikud tubaka põlemise tõttu, mis tekitab üle 4000 keemilise aine, sealhulgas 69 kantserogeeni, nagu tõrv ja nitrosamiinid. Seevastu e-sigaretid ei sisalda tubaka põlemist, mis vähendab traditsioonilise suitsetamisega võrreldes võimalikku kahju kuni 95%.
"Viimase kümnendi jooksul on ulatuslikud uuringud ühemõtteliselt näidanud olulist erinevust e-sigarettide ja traditsiooniliste sigarettide vahel. Puuduvad teaduslikud lahkarvamused selles, et e-sigaretid on oluliselt vähem kahjulikud,"kinnitas ta."Eristuse mõistmiseks ei pea te olema teadlane – see on sama lihtne kui tunnistada, et traditsioonilised sigaretid põlevad, e-sigaretid aga mitte."
Maailma Terviseorganisatsioon näib aga olevat pime e-sigarettide kahjude vähendamise potentsiaali suhtes. Farsalinos omistas selle eelarvamuse WHO rõhuasetusele poliitilistele, eetilistele ja moraalsetele kaalutlustele, mitte teaduslikele tõenditele. Ta märkis, et nikotiin, nii traditsioonilistes kui ka elektroonilistes sigarettides sisalduv komponent, ei ole kantserogeen ja seda pole kunagi kantud ülemaailmsesse kantserogeenide nimekirja. Sellest hoolimata on WHO ajalooliselt seganud suitsetamise ohud nikotiini mõjudega, alustades tahtmatult eksitavat sõda nikotiini vastu, samas kui tegelik tähelepanu peaks olema suitsetamisega seotud kahjude ohjeldamisel.
"Suitsetamist arutades käsitleme traditsiooniliste sigarettide ohte, nende põhjustatud haigusi ja mitmesuguseid rahvatervisega seotud probleeme. See ei ole moraalne dilemma, kas nikotiinitooted sobivad või mitte. Rahvatervisega seotud mured ei ole eetika küsimus,"Farsalinos rõhutas oma kõne ajal.
WHO järgimine"nikotiini dogma"ei põhjusta mitte ainult kahjude vähendamise strateegiate tagasilükkamist, vaid säilitab ka erapoolikust e-sigarettide vastu. See eelarvamus on põhjustanud paljude rahvatervise ekspertide tugeva hukkamõistu kogu maailmas. Londoni Imperial College'i auprofessor ja ülemaailmse nikotiinifoorumi direktor Gerry Stimson väljendas 2021. aastal sügavat muret, märkides, et WHO teabe moonutamine näitab suitsetajate tervisega mitte arvestamist. WHO endine peadirektori asetäitja Derek Yach kuulutas 2023. aasta märtsis peetud kõnes julgelt, et WHO tubaka tarbimise piiramise raamkonventsioon (FCTC) on aegunud ja peab tunnistama e-sigarettide kahju vähendamise potentsiaali ilma piinlikkuseta.
Lisaks suitsetajate abistamisele kahjude vähendamisel on e-sigaretid näidanud paljulubavat abi ka suitsetamisest loobumise püüdlustes. WHO ametlik terminoloogia suitsetamisest loobumiseks on"Tubakast loobumine,"ja arvukad autoriteetsed uuringud on kinnitanud, et e-sigaretid, mis ei hõlma tubaka põlemist, võivad leevendada nikotiini võõrutusnähte, suurendades oluliselt suitsetamisest loobumise edukust. See aitab kaasa suitsetamise levimuse vähenemisele (sigaretitarbijate protsent kogu elanikkonnast), mis viib lõpuks suitsetajate arvu vähenemiseni maailmas.
2021. aasta novembri aruandes"Neljandad ülemaailmsed tubakatrendid,"Maailma Terviseorganisatsioon mainis, et praegu on maailmas 1,3 miljardit suitsetajat, mis on veidi väiksem kui 2015. aastal registreeritud 1,32 miljardit. 2025. aasta prognoosi kohaselt väheneb suitsetajate arv 1,27 miljardini. Farsalinos rõhutas aga oma kõnes, et suitsetajate arv maailmas on endiselt 1,3 miljardit, mis viitab WHO tubakatarbimise piiramise strateegia läbikukkumisele.
Tema sõnul peaks WHO kiiresti vastu võtma kahjude vähendamise strateegiad ja levitama avalikkusele teaduslikult täpset teavet e-sigarettide kohta."Meil on veenvad tõendid, mis näitavad e-sigarettide kahjude vähendamise potentsiaali, ja meie kohus on seda suitsetajatele edastada. Eelkõige peaksid tervishoiutöötajad võtma vastutuse suitsetajate teavitamisel e-sigarettide vähenenud riskidest, selle asemel et neid eksitada või hirmutada. Suitsetajatel on õigus teada tõde,"lõpetas ta kirglikult.
Hoolimata kasvavatest tõenditest, mis toetavad e-sigarettide kahjude vähendamise potentsiaali, on WHO vastumeelsus neid leide omaks võtta pälvinud kriitikat sellistelt ekspertidelt nagu Farsalinos. Ta rõhutas, et organisatsiooni jaoks on hädavajalik tunnistada kahjude vähendamise strateegiate tõhusust ja edastada see oluline teave suitsetajatele. Seda tehes saavad nad suitsetajatele võimaluse teha oma tervise kohta teadlikke otsuseid ja potentsiaalselt minna üle ohutumale alternatiivile.
Farsalinose pooldamine kahjude vähendamisel ei ole alusetu. Erinevad uuringud on näidanud, et e-sigarettidele üle läinud suitsetajate tervis paraneb märgatavalt. Need positiivsed muutused hõlmavad paremat kopsufunktsiooni, kahjulike toksiinidega kokkupuute vähenemist ja hingamisteede sümptomite märkimisväärset vähenemist. Lisaks on tõestatud, et e-sigaretid tekitavad vähem sõltuvust kui traditsioonilised sigaretid, pakkudes suitsetajatele potentsiaalset võimalust suitsetamisest täielikult loobuda.
Vaatamata kasvavale hulgale tõenditele, mis toetavad e-sigarettide kasulikkust, suurendavad väärarusaamad ja valesti tõlgendatud teave jätkuvalt vastupanu nende aktsepteerimisele elujõulise kahjude vähendamise vahendina. Nende arusaamatuste käsitlemine ja täpse, tõenditel põhineva teabe edendamine on kahjude vähendamise strateegiate jaoks soodsama keskkonna loomisel ülioluline.
Peale e-sigarettide kui kahju vähendavate toodete aktsepteerimise propageerimise rõhutas Farsalinos arstide ja tervishoiutöötajate rolli võitluses suitsetamisest tingitud haiguste vastu. Ta usub, et tervishoiuteenuse osutajad peaksid aktiivselt osalema suitsetajatele tubakatarbimise kohta teadlike otsuste tegemiseks vajalike teadmiste ja toe pakkumisel.
Tulevikku vaadates on oluline, et poliitikakujundajad ja rahvatervise organisatsioonid, sealhulgas WHO, jääksid avatuks e-sigarette ja tubakakahjude vähendamist ümbritsevale arenevale teadusmaastikule. Võime kohandada tõenditel, mitte dogmadel põhinevaid strateegiaid, määrab lõpuks tubakaga seotud haiguste vastu võitlemise ja suitsetamise määra vähendamise ülemaailmsete jõupingutuste edu.
Kokkuvõtteks on rahvatervise ekspert Konstantinos Farsalinos julgelt kritiseerinud Maailma Terviseorganisatsiooni keeldumist tunnistamast e-sigarettide võimalikku kahjude vähendamise eelist. Teadusliku konsensuse toetusel väidab Farsalinos, et e-sigaretid on traditsioonilistele sigarettidele oluliselt vähem kahjulikud alternatiivid. Kuna ülemaailmne suitsetajate arv on endiselt murettekitavalt suur, on tubakaepideemia ohjeldamisel ja miljonite elude päästmisel otsustava tähtsusega kahjude vähendamise strateegiate omaksvõtmine ja e-sigarettide kohta täpse teabe levitamine.
Rahvatervise organisatsioonidel ja poliitikakujundajatel on aeg seada esikohale tõenditel põhinevad strateegiad ja anda suitsetajatele teadmised teadlike valikute tegemiseks. Seda tehes saame liikuda tervema tuleviku poole, kus kahjude vähendamisel on tubakaga seotud haiguste koormuse vähendamisel keskne roll. Ainult koostöö ja teaduse edusammudele avatuse kaudu saame saavutada märkimisväärseid edusamme ülemaailmses võitluses suitsetamise ja sellega seotud terviseriskide vastu.